A la confluence de trois vallées, l'Ariège, la Lauze et l'Oriège, et fréquentée dès l'Antiquité romaine à laquelle elle semble devoir son nom (Acquae), la cité est devenue Acqs, puis Ax. Cette station thermale aux quatre-vingts sources fut très fréquentée au Moyen-Âge, sous le règne de Saint-Louis.

En 1260, le Comte de Foix, Roger IX y fit construire un hôpital (une léproserie) et le bassin dit des Ladres (qui subsistent encore aujourd’hui), pour soigner ses soldats qui avaient contracté la lèpre en Palestine.

Ax c'est aussi une église et une terre données en 994 à I'abbaye de Lagrasse, un chef-lieu de châtellenie depuis le Moyen Âge qui reçut de nombreux privilèges des comtes de Foix., la patrie de François Mansard.

Ax-les-Thermes a le privilège de voir jaillir partout au cœur de la cité, les eaux les plus chaudes des Pyrénées (77°) aux vapeurs sulfurées.
Sans doute les Romains connaissaient-ils déjà l'eau thermale d'Ax-les-Thermes, mais c'est à partir de 1260 qu'elle est véritablement canalisée et utilisée à des fins thérapeutiques.
En effet, sous Saint-Louis, le Comte de Foix fait construire l'hôpital et le Bassin des Ladres (lépreux) pour que les soldats ayant contracté la lèpre ou des blessures durant les croisades puissent y êtres recueillis et soignés.

Ville d'Ax les Thermes
Vallées d'Ax
Station de ski
Thermes du Couloubret

02 02 2012 : Raquettes + début circuit n°2 Ax les Thermes (Ariège)